Dall'avvento dei controllori logici programmabili (PLC), vari sistemi di controllo automatico sono migrati verso applicazioni industriali, inclusi i controllori di automazione programmabili (PAC) e gli attuali controllori industriali programmabili Edge (EPIC). Questi controllori offrono agli utenti più scelte in termini di costo, ingombro, densità di ingresso/uscita (IO), compatibilità bus di campo, comunicazione, funzionalità di programmazione e velocità di elaborazione. Anche la concorrenza tra i principali fornitori di controller si è intensificata.
I PLC, introdotti negli anni '60, hanno rivoluzionato l'automazione industriale fornendo un sistema di controllo affidabile e flessibile che poteva essere riprogrammato per soddisfare le mutevoli esigenze di produzione. I PAC, sviluppati negli anni '90, hanno aggiunto più potenza di elaborazione, maggiore capacità di memoria e capacità di comunicazione avanzate per supportare applicazioni di controllo complesse e su larga scala.
Gli EPIC, un concetto recente nel controllo industriale, combinano i vantaggi dei PAC con le tecnologie emergenti di edge computing, connettività cloud e analisi dei dati. Gli EPIC sono progettati per fornire una soluzione di controllo ad alte prestazioni, bassa latenza e sicura per i sistemi industriali distribuiti. Consentono agli utenti di elaborare e archiviare i dati localmente, accedendo anche ai servizi cloud per ulteriore potenza di calcolo e capacità di analisi.
Gli EPIC offrono diversi vantaggi rispetto ai PAC tradizionali, come fattori di forma più piccoli, architetture modulari e funzionalità di sicurezza informatica avanzate. Gli EPIC offrono inoltre maggiore flessibilità in termini di connettività IO, supportando vari protocolli e standard, tra cui OPC UA, Modbus ed Ethernet/IP.
Con l'aumentare della domanda di sistemi industriali intelligenti e connessi, si prevede che la concorrenza tra i fornitori di controllori si intensificherà. Per rimanere all'avanguardia nel mercato, i fornitori devono continuare a innovare e migliorare i loro prodotti per soddisfare le esigenze in continua evoluzione dei clienti industriali.
